Η κούρσα της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) φαίνεται πως κοστίζει ακριβά στην Apple. Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές από πηγές του κλάδου, ο τεχνολογικός γίγαντας από το Κουπερτίνο προχώρησε σε μια ασυνήθιστη κίνηση: αγόρασε μνήμες RAM από τη Samsung πληρώνοντας premium τιμή 100%, δηλαδή το διπλάσιο από την κανονική αξία της αγοράς. Αυτή η κίνηση δείχνει την απόγνωση της εταιρείας να εξασφαλίσει τα απαραίτητα εξαρτήματα για τη σειρά iPhone 17, η οποία αναμένεται να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις δυνατότητες του Apple Intelligence.
Η Apple παραδοσιακά πιέζει τους προμηθευτές της για τις χαμηλότερες δυνατές τιμές λόγω των τεράστιων ποσοτήτων που παραγγέλνει. Ωστόσο, η έκρηξη της ζήτησης για μνήμες υψηλής απόδοσης που απαιτούνται για την εκτέλεση τοπικών μοντέλων AI άλλαξε τις ισορροπίες. Η Samsung, όντας ένας από τους ελάχιστους κατασκευαστές που μπορούν να παράγουν τις εξελιγμένες μνήμες LPDDR5X σε τέτοια κλίμακα, φαίνεται πως είχε το πάνω χέρι στις διαπραγματεύσεις, αναγκάζοντας την Apple να βάλει βαθιά το χέρι στην τσέπη.
Γιατί η Apple χρειάζεται τόση πολλή και ακριβή RAM;
Ο λόγος πίσω από αυτή την ακριβή συμφωνία κρύβεται στην ανάγκη για περισσότερη μνήμη RAM στα νέα μοντέλα. Ενώ για χρόνια η Apple υποστήριζε ότι τα iPhone δεν χρειάζονται τόση μνήμη όση τα Android, η έλευση του AI άλλαξε τα πάντα. Το Apple Intelligence απαιτεί τουλάχιστον 8GB RAM για να λειτουργήσει στοιχειωδώς, ενώ οι φήμες θέλουν το iPhone 17 Pro να αναβαθμίζεται στα 12GB RAM για να προσφέρει ακόμα πιο εξελιγμένες λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης απευθείας στη συσκευή.
Η απόφαση να πληρώσει 100% παραπάνω υποδηλώνει επίσης ότι υπάρχει έλλειψη στην παγκόσμια αγορά. Με τη ζήτηση για AI servers να απορροφά το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής μνήμης, η Apple έπρεπε να «εξοστρακίσει» άλλους αγοραστές για να εξασφαλίσει ότι δεν θα υπάρξουν καθυστερήσεις στην παραγωγή των νέων της τηλεφώνων. Αυτό βέβαια γεννά ερωτήματα για το αν αυτό το επιπλέον κόστος θα μετακυλιστεί τελικά στον καταναλωτή, ανεβάζοντας την τιμή του iPhone 17.
Τι σημαίνει αυτό για την τιμή του iPhone 17;
Αν και η Apple έχει τεράστια περιθώρια κέρδους και θα μπορούσε να απορροφήσει ένα μέρος του κόστους, μια τέτοια αύξηση στην τιμή των εξαρτημάτων είναι δύσκολο να αγνοηθεί. Πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι η σειρά iPhone 17 μπορεί να δει μια σημαντική αύξηση στην αρχική τιμή πώλησης, ειδικά στα μοντέλα Pro και στο φημολογούμενο «iPhone 17 Air». Η Apple ποντάρει τα πάντα στο AI για να πείσει τους χρήστες να αναβαθμίσουν, και η εγγύηση της ταχύτητας είναι απαραίτητη.
Παράλληλα, η κίνηση αυτή αναδεικνύει την εξάρτηση της Apple από τη Samsung, τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή της στα smartphones. Παρά τις προσπάθειες της Apple να διαφοροποιήσει τους προμηθευτές της στρεφόμενη στη SK Hynix ή τη Micron, η παραγωγική ικανότητα της Samsung παραμένει αναντικατάστατη για την κάλυψη των αναγκών των εκατομμυρίων iPhone που πωλούνται παγκοσμίως.
